Castel del Monte
Císař Bedřich II. z Hohenstaufenu vybudoval Castel del Monte v Apulii v jihovýchodní Itálii. Jeho stavbu zadal v roce 1240. Od té doby byl Castel postrachem mnoha lidí, a nikoliv bezdůvodně byl nazýván „Korunou Apulie“.

Kdo byl tento císař? Rod švábských Stauferů rozšířil svoji panství do jižní Itálie prostřed-nictvím sňatků, a odtud také Bedřich II. vykonával převážnou část své vlády. Mnoho jeho reforem se ve skutečnosti jeví jako moderní: zdokonalení systému zdravotnictví, zákony za-kazující mučení a znesvěcování, podpora věd a básnictví. Jeho kniha o ornitologii a sokolnictví je slavná. Současně se však u něho projevovaly náznaky pozdějšího absolutistického státu. Miloval nádheru mocného panovníka. Zanechal velký dojem na císařském sněmu v Ravenně, když ve svém průvodu přivedl slony, velbloudy, lvy, pantery, sokoly a sovy.

Ať již sledoval jakýkoliv specifický cíl, jeho Castel del Monte zůstal kontroverzní a nezře-telnou stavbou. Je to zámek nebo pevnost? Nemá ani výřezy pro lukostřelbu, ani sklápěcí mosty. Nemá hradní příkop, ani brány pro výpad. Nebyl vystavěn jen z prestižních důvodů? Vstupní portál a okna jsou jistě velmi dekorativní. Nebo se jedná o budovu s tajemnou sym-bolikou? Intenzivní průzkumy a tajemné interpretace vedly k odvážným teoriím. Jedna věc je jistá: osmiúhelníková stavba má zřetelně symbolickou moc. Vnější průčelí, vnitřní nádvoří a osm bašt v osmi rozích – ty všechny jsou osmiúhelníkové. Mezi jinými ranými hrady neexistuje jasný příklad pro tento osmiúhelník s mnoha symetrickými osami. Připomíná však osmi-úhelníkovou „Pfalzkapelle“ (palácovou kapli) v Aachenu, kde se odehrávaly korunovace ně-meckých králů, a podobá se jedné z osmiúhelníkových císařských korun. Měl tudíž Castel odrážet ideál císařství? Nicméně bez ohledu na to, o jak jedinečnou architektonickou památ-kou středověku se jednalo, v průběhu staletí stále více chátrala a restaurační práce začaly te-prve ve 20. století. Od roku 1996 náleží ke světovému kulturnímu dědictví UNESCO.